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酉时三刻，晚膳已毕。
戌时初，老候爷命人到东府和北府去请人，说宫里送来柱州蜜瓜，香气扑鼻汁浓如蜜，天热不便久存，让老爷太太公子小姐们都来尝鲜。二老爷二太太一家子人却不在府里，二太太周氏的兄长今日做寿，因此都往周府里贺寿去了，府中仅留了柳姨娘和令涵看家，老候爷便让小厮送了几只蜜瓜过去。
众人陆续齐聚紫熙堂，未见着老太太不免问起，老侯爷说她肠胃不好，也不能吃瓜，加之暑热心烦，早早的让琳子和淑霞服侍她歇息去了。
厅堂的青砖地上正摆着一只大水缸，里面装满了井水，灞了几只大蜜瓜在里面，桌上已经整整齐齐切了几大茶盘的蜜瓜，进得门来，便觉甜香四溢，闻之心醉。
老侯爷看似闲闲的坐在一张苏作的红木官帽椅上，看着儿孙们进来，心中五味杂陈。
从父亲“明远候”至长孙令尚，已是第四代侯爵，府中虽时有风波，但似这等小妾谋逆，手足相残的事还从未发生过，今夜便要解开真相，将这恶疮烂疔挖除，弊绝风清重整家风！
瑷宁和令尚相携而来，瑷宁额上仍包着纱布，令尚神情缓滞，老侯爷忙令人为他夫妻安坐，陪在老侯爷左右。
环视四周后，老侯爷笑道：“哎？这桌上的蜜瓜怎么没人动啊？难道全叫我老头子一人吃吗？快，自己拿着吃啊！”
令宣仍是笑语晏晏走上前道：“爷爷，方才我一进门就闻到这香气，馋的紧呢，那我就第一个尝了？”转眼人人手中都捧上了蜜瓜，且吃且赞不绝口，缅娘在人群里拿着一块蜜瓜小口吃着，眼睛却不住左瞄右看，当不见令彤时，神色极是复杂。
很快，桌上的瓜约剩下十来块，却是无人再动了，老侯爷问道：“都吃好了吗？”，众人纷纷点头表示吃好了。
“那好，叫丫头们先收下去吧！……究竟，能够在这厅堂之上同一大家子吃着蜜瓜也是福啊！只恐过了今夜，有人便再没这样的福份了”此话一出，厅上顿时安静下来，他微咳了咳接着说：“除了二爷一家子不在，大家不觉得还少人吗？”
“此刻大爷正在赶回来的路上，估计很快就到了，眼下，咱们郭府里头有一桩大事要处理!缅娘可来了？……”
过了很久，方见一中年妇人慢慢移出人群，一边走一边在看着已在微微打抖的令宣。
“爷爷唤我……不知何事……？”她强自镇静的问道。
灯下，她身穿梅紫色的七分袖绉纱丝裙，绛红色绣银色花的腰带，仍有着合适的腰身，比已经发福的大太太看着窈窕许多，一张长圆形脸，眉目清晰，耳畔戴着花生米粒大的淡金色的合浦明珠，打扮的既合身份又算体面。
“问你呢，你不觉得少了谁吗？”老侯爷不急不慢的问
“少了谁呢？”她巡视人群后勉强一笑说：“这一时间，却看不出少了人呢……”
“跪下！”老侯爷突然厉声道。
缅娘吓得一颤，立刻双膝下跪。
