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“噢……他眼睁睁地看着达荷做了邪事!”赫伦喟叹，“但我不得不说，他救了你。”
“达荷简简单单地给我包扎一下，就是为了拖延我的寿命，作为对抗您的筹码。他想赌一把，看看我这个奴隶能否换回一座玫瑰园。”卢卡斯说，“结果……他还是赢了。”
赫伦有些忧心。他搂紧了卢卡斯，脸上流露出沉重。
达荷虚伪的假笑鬼魅一般飘忽在眼帘之内，挥之不去的噩梦景象。那是个可以微笑着杀人、面对剥皮削骨的酷刑也能云淡风轻的人。他的亲切面具似乎钉在皮肉上，永远也拿不下来，让人猜不透他的真实所想。
赫伦感到一阵恶寒，“达荷是布鲁图斯的亲哥哥，但他可比他的弟弟难缠多了。他就像洞窟里的蛇那样滑腻狡黠!”
卢卡斯豁然，“原来是这样……难怪塞涅卡会出现在布鲁图斯那里。一切就都说得通了。”
……
赫伦大幅削减家宅的支出。虽然没有了玫瑰园，好歹他还有公共浴场。浴场的利润明显要比玫瑰园少许多，但也足以让他温饱，尽管他没有了受人人景仰的元老身份。
他将政论丢弃一边，照顾卢卡斯很悉心。高兴时也会亲自下厨，为卢卡斯煮一碗加藏红花的骨头汤。
卢卡斯溃烂的胳膊渐渐愈合，留下了一块扭曲扎眼的疤痕。他破碎错位的骨头和筋脉，都在药草和伤药的追击之下，逐渐回到了正轨。他成功摆脱了床榻，可以拄拐杖行走，伤势大有好转。
加图索风尘仆仆地来到家宅时，赫伦还躺在摇椅上晒太阳。
他鸦羽色的斗篷在走动时鼓起，底下传出叮叮铃铃的声音，清脆悦耳，好象他整个人都因为这轻巧的声响而轻盈灵活许多。
他没让奴隶禀报，直接就走进门来，手里捏着一张羊皮纸。他的胖脸因为笑容又大了一圈，有种富态的滑稽，看上去心情不错。
“护民官可是很忙的!”他大声说，“像你这样无所事事，只会走入歧途!”
赫伦听到响声，摇椅猛然就不动了。他将头探出半遮着脸的斗篷，说：“我不是说过了吗？我的等级堕落了，没有资格参选护民官。”
加图索则满脸带笑。他朝赫伦摇晃几下手里的羊皮纸，“达荷的诡计没能得逞。他反而帮了你一把!不过我想他一点都不想做这样的好人。”
“怎么了？”赫伦满头雾水。
“新皇帝颁布了新的政令。”加图索笑嘻嘻的，“护民官是为众多人民谋福祉的职位，因此元老不得担任。而这一次参选的，除了你都是元老。也就是说……”
他故意咳嗽两声以示重点，“你已经是唯一的护民官人选了，我亲爱的表弟!人生总是充满了意外，不按既定的方向令人省心地走，不是嘛？”
作者有话要说：
