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归德军辖宋州、亳州两个重要的城池，兵力相对充沛，既然要支援，那就要摆明诚意，常思决定把亳州、宋州的兵马各抽调一般，由儿子常威率领，支援郭威。若是郭威顺利拿下开封，常家就有了一份功劳。
常思决定亳州留下两千人驻守，宋州相对重要一些，留下三千人驻守，而且是他亲自坐镇。如果是在平时，常思绝对不敢这么去做，但如今情况不同，唐人北上，牵制了武宁军节度使符彦卿的兵力，他根本无法攻打宋州，至于唐人，那就更不可能了，他们远在徐州，被符彦卿挡住，而且主帅杨琏停驻不前，根本没有出兵北上中原之意，想来唐人这一次应该是虚张声势，只是想要趁着大汉内乱，占一点便宜罢了。
常思做出决定，很快就做出了部署，第三日常威就带着四千兵马北上，赶去滑州与郭威回合。
深夜时分，徐州，杨琏带着五千人沿着运河北上，绕过了徐州，直扑宋州而去，前几日的所作所为，是杨琏的计划之一，常思出兵支援郭威，杨琏很快得到消息，他点齐了五千兵马，乘船攻打宋州。
这时虽然是冬日，河水比较浅，但杨琏抛弃了大多数的辎重，只带着士兵轻装北上，船只吃水比较轻，当夜借着夜色，船只航行了三十多里，已经是白日，杨琏抓紧时间航行，船上挂着商号，外表又掩饰了一番，让人看不出这是军舰。
杨琏在离宋州还有五十多里的地方停下，派人四处巡逻，巡逻的斥候打扮成猎户、樵夫，查看宋州一带的情况，这时的宋州，虽然已经宣布支持郭威，也派出了援兵，但镇守宋州的常思并没有关闭城门，只是派出斥候在方圆三十多里的地方巡逻着。
杨琏派出去的猎户迅速联系上了张德胜等人，约定两日后攻打宋州。猎户回来，禀告了消息，杨琏让士兵抓紧时间休息，晚上行船，直扑宋州。
天色阴暗，宋州城内，常思看着儿子写来的书信，心中稍安，常威抵达滑州之后，郭威得知故人之子带兵来支援，心中大悦，当即赏赐金银若干，并封常威为亳州刺史。
郭威这时已经筹集到了足够的粮草，派遣先锋郭崇威从滑州沿着黄河西进，进抵封丘，并在封丘暂时驻扎，等待大军。这个消息让常思十分振奋，他眯着眼睛想了半响，郭威造反，似乎很快就要夺下开封，如此一来，郭威就成了权臣，常家也会得到极大的利益。
常思看完了书信，吹灭了等睡着了，这一觉睡得十分香甜，次日一早，他还没有起来，幼子常明匆匆跑了进来，道：“父亲，大事不好了。”
