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满朝大臣暗地里纷纷给赵思温拍手称好，都等着看述律平被堵得哑口无言、尴尬不已，但述律平却面不改色，马上回答说：“儿女年幼，国家却不能一日无主，所以我暂时不能跟随先帝而去！”说着，就挥动佩刀，毫不迟疑地砍下了自己的右手，命人把这只手送进阿保机的墓中，代替自己殉葬。
这一次，原本述律平是在被逼无奈下才出此狠招，没想到却收到了意外的效果，她自断手腕的狠辣劲头，让满朝文武百官领教了这位太后的杀伤力，从此以后再也没人敢跟她唱反调了。
述律平对这种现状十分满意，她觉得时机已经成熟了，是时候进行她的下一步计划——把二儿子耶律德光推上皇位。
这时候，辽祖陵正好完工了，选择良辰吉日将阿保机入葬陵寝以后，早已知道母亲心思的太子耶律倍决定主动辞职，于是，带着群臣向述律平请命，让弟弟耶律德光继承大统。
这让述律平十分开心，但为了表示一下自己的公平公正，她让两个儿子骑马并立，然后对满朝文武和贵族们说：“他们两个都是我的儿子，我对他们一样喜爱，所以，让我选择他们其中一个继承皇位，实在很难。所以，还是大家来选吧，选择谁做你们的新皇帝，就牵起他的马缰。”
虽然述律平客气得很认真，但大臣们都知道他们不能当真，十六个月的杀戮已经把他们吓得神经衰弱了，谁还敢跟她对着干？于是，纷纷牵起了二皇子耶律德光的马缰，太子耶律倍则被孤零零地晾在了一边。
述律平看着这样的推选结果，心花怒放，于是就“顺应民意”，让耶律德光继承皇位。也就是辽太宗，他尊述律平为“应天皇太后”，册立萧温为皇后。
（阿保机班师回朝来到扶余时，后唐使臣姚坤前来觐见。姚坤告诉阿保机，李存勖已经被杀，李克用的义子李嗣源继承皇位，并向阿保机表达了李嗣源愿意与契丹通好的心意。于是，阿保机趁机逼迫姚坤同意把幽州让给契丹，但好说歹说，姚坤就是不同意，阿保机大发雷霆，想要杀掉姚坤，在众人的劝说下，才勉强同意先把他关起来以后再说。
这时，又传来消息说阿保机的弟弟耶律迭剌被刺杀身亡，阿保机本来就余气未消，这下直接怒火攻心，一下子晕倒在床上。经过几天几夜的治疗，阿保机的病情始终不见好转，而且越来越重。与此同时，有人看见阿保机的帐篷上空盘绕着一道类似黄龙的烟状物，盘绕了一会儿就进入了帐篷，然后天空就被紫气黑气弥漫，过了一天才渐渐消散。第二天，又有陨石降落在帐篷前，没过多久，阿保机就驾鹤西去了。）
耶律德光即位的时候，契丹基本已经完成了草原统一大业，所以，在搞定哥哥耶律倍、平定几个小叛乱以后，他就把大部分精力都放在了经济发展上。
这样过了几年，耶律德光看着蒸蒸日上、繁荣富强的帝国，觉得是时候考虑帝国的下一步发展战略了。就在这时，从南方来了一个叫做桑维翰的人，口口声声说自己是来替主子石敬瑭认亲的，想要认下耶律德光这个爹。
