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第二百三十一章
战争的进程，蔡锷等人内心了然。还算厚道的蔡锷没有揭短的意思，而是扭头与张孝淮商量道：“润农，问一问扶国的意思如何？”
张孝淮道：“先与甫帅商议一二再说吧。”甫帅指的是冯国璋，出发之前主动请缨，被委任为远征军的总参谋长。要说到指挥大兵团作战的经验，冯国璋在国内算是为数不多的将领。上任之后的冯国璋，对指挥插手不多，主要是管后勤补给的事情。按说这些事情，不该他管，参谋长的任务还是协助制定作战计划。由此可见，冯国璋虽然主动出山，避嫌之心昭然。
“内维尔将军，中国远征军指挥部需要开会研究一下，然后才能给您答复。按照约定，远征军有独立的指挥权，具体到执行作战任务，我们保证配合贵军的要求。不过我军初来乍到，很多事情都需要协调好了才能决定，您总不希望看见一支上了战场拖友军后腿的军队吧？”蔡锷说的含蓄，也有拖的意思。实际上在国内的时候，远征军的方略已经大致定了下来。到法国之后，必须休整一个半月，才考虑出战。现在法军的要求提前，怎么都不能就这么简单的答应了。身处异国，任何决定都关系到远征军的存亡，三人自然是谨慎再谨慎。考虑到今后依靠法国人的地方很多，措辞上也要讲究一些。
内维尔对于这个答案并不满意，法军总司令霞飞的意思，半个月到二十天内，中国军队能够出战。不指望他们能在索姆河战役中有所表现，至少能增加以下凡尔登以及香巴尼防线的厚度。二十一个师呢，德军在凡尔登一线最初投入的攻击部队，也不过是三十个师。加上法军已经增援过去的十几个师，应该能稳住凡尔登防线。
当然，所谓的凡尔登防线，实际上不存在，法国人出于面子，坚持这么叫而已。
“协约国军即将对德军发起强有力的反击，目前兵力上有一定的短缺，希望贵军尽快完成休整。这样吧，你们派一个人跟我去巴黎，面见总司令霞飞将军，听听他的意思。”内维尔一看说不动，只好把人请巴黎去，让政客们去游说。军人的任务，还是去战场上。
