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中心神殿的构造，像极了一棵漆黑的黯影之树。头顶是巨大的发光体树冠，经由粗壮的树干从扎根的深渊，源源不断的吸收着能量。在神殿的底部，扭曲盘结又遍布镂空的根瘤状囚笼内，正是沉睡在不明液体中的失踪儿童。
吴尘尝试在诅咒巫后的记忆链中，激活了自己的能灵体视角。
看到了隐藏在黯影之下的更加恐怖的画面。一个个蜷缩在囚笼内的孱弱发光体，正经历着永无止境的噩梦。被噩梦滋养的以太粒子流，源源不断向上汇聚，钻入巨大发光体树冠下挂满的累累硕果之中。
吴尘这才发觉，所谓的“黯影之树”分明是结晶状的以太粒子流，以纯真儿童的的精神为食，结出的噩梦果实，正是大战不可或缺的献祭之石。
献祭之石（kursestones），是精英黑暗精灵用来激发潜能的神秘能量石。黑暗精灵只要将手中的诅咒之石捏碎，释放的以太之力，会将黑暗精灵的盔甲与皮肤融为一体，转化为体型硕大，能力大幅提升的诅咒战士（kursedwarrior）。并凭借以太粒子烧毁所有接触到的敌人。但转化成诅咒战士的黑暗精灵，会最终以死亡为代价。且不可逆转。
《雷神2》的剧情线索也表明，在与阿斯加德大军的最后一战中，黑暗精灵战士使用献祭之石变身成诅咒战士。在很短的时间内，这些超级士兵就几乎摧毁了阿斯加德的军队。
所以吴尘可以确定，黑暗精灵掠走九界儿童的目的，就是为了制造献祭之石。
再据漫威剧情宇宙背景可知，以太为六颗无限原石之一的现实宝石，其它宝石大多是坚硬的固体，但以太没有固定形态。通常情况下为飘忽不定的液体，可以转化为暗红色透明固体。且无法被完全摧毁。
以太粒子可以将一个人的意识毫不夸张地变为现实。所以据玩家们猜测，它很可能是六颗无限原石中最强大的一颗。任何物理定律在它面前都毫无意义。黑暗精灵首领玛勒基斯想通过它来实现将宇宙重归黑暗并霸占为己有。于是它遵循玛勒基斯的意志，将一切物体转变为暗物质，并能自行寻找寄主，以寄主的生命力为食。
